Les étangs bleus

Conservatoire d’espaces naturels

  

Le site des carrières de Touvérac est situé au cœur du Sud Charente, un territoire qui a su garder une nature préservée. Un véritable partenarial entre le carrier, la commune et le Conservatoire Régional d’Espaces Naturels (CREN) de Poitou-Charentes a été mis en place afin de conserver son authenticité à ce site. Aujourd’hui aménagé d’un sentier d’interprétation, le site est devenu un atout touristique avéré pour le territoire.

A quelques encablures de Barbezieux, non loin de la RN 10, à Touvérac, il existe un endroit bien à l’abri des pins où les étangs se confondent avec le ciel. « C’est magique, ce n’est pas croyable. Et dire que c’est à quelques kilomètres de chez nous ! Un vrai petit paradis », chuchotent les habitants du Sud-Charente qui souhaiteraient qu’on ne le répétât point. Au sommet de la côte nationale qui court vers l’Espagne, Touvérac s’annonce. Une petite maison charbonnière plus loin et il est temps de descendre de voiture : « Site naturel protégé ». On lace ses chaussures de randonnée, prépare ses jumelles et direction le sentier du Terrier des renards.

La promesse est belle : des étangs bleus. Bleus comme le ciel qui se reflète dedans.

Une eau très pure

Un prunier sauvage ploie sous les fruits acidulés. La bruyère tapisse de rose le sol marqué par les scrapers. Les gousses d’ajoncs rappellent que la forêt s’était parée d’or quelques mois auparavant. Un bruissement dans les branches d’un chêne. Un geai y oublie une petite plume rayée de bleu.

L’argile mouillée rend la pente glissante. Mais une rampe et des rondins de bois en guise de pont, enveloppés de grillage, préservent de la chute. Ici, les grandes fougères dites « aigles » se dressent devant les fougères mâles, rivales.

Un quart d’heure plus tard, la récompense est là : trois étangs s’étalent en contrebas. Un tableau en bleu lagon, bleu ciel et vert d’eau. Un peintre aurait du mal à faire mieux.

Nous sommes dans les anciennes carrières de kaolin, exploitées au siècle dernier par la société AGS de Clérac, en Charente-Maritime. La belle terre blanche, destinée à la porcelaine, aux produits cosmétiques et pharmaceutiques, a été emportée par les camions. Les trous sont restés à ciel ouvert et la pluie en a fait des réserves collinaires. « Dans ce milieu très jeune, indique le panneau d’information, l’acidité freine le développement de toute vie aquatique. N’ayant pas de vie, aucune matière en suspension ne peut absorber la lumière. Elle est donc réfléchie. »

Baignade interdite

Suivons le petit sentier frayé au milieu des roseaux. La poule d’eau se fâche. Elle n’aime pas être dérangée. Entomologistes, à vos lunettes : l’agrion porte-coupe, gracieuse libellule, vient de s’envoler.

Reprenons le chemin au milieu des grandes brandes à balais. Les fraises des bois tentent la gourmandise. Mais gare au renard ou au chien qui aurait pu lever la patte !

Pas question de se baigner dans ces eaux couleur Caraïbes. Les 30 ou 50 mètres de profondeur, sur fond de savonnette gluante, interdisent tout sauvetage. La commune de Touvérac a pris un arrêté en 2001. Un interdit bien souvent bravé, déchets sur place en prime.

Rien de mieux pourtant que se laisser aller à la méditation, suivre le fadet des laîches, joli papillon des marécages, et rentrer par le chemin des prêles aux airs exotiques.

Bonne ballade